金相顯微鏡的放大倍數取決于它所采用的觀察波的波長,所采用的波的波長越短,能放大的倍數就越大,光是一種電磁波,可見光波長一般在380-780nm之間, 所以金相顯微鏡的放大倍數就有個上限,也就是1500倍。

18世紀70年代，德國物理學家恩斯特?阿貝發現，可見光由于其波動特性會發生衍射，因而光束不能無限聚焦。根據這個阿貝定律，可見光能聚焦的小直徑是光波波長的三分之一，也就是２００納米。一個多世紀以來，２００納米的“阿貝極限”一直被認為是光學顯微鏡理論上的分辨率極限，小于這個尺寸的物體必須借助電子顯微鏡或隧道掃描顯微鏡才能觀察。

除了我們在金相分析用的金相顯微鏡，根據德布羅意提出的物質波假說,任何實物粒子都有波動性,且有具體的計算公式,根據計算,構成自然萬物的電子的波動波長會短到10的負幾十次方那么小,于是,人們設計并制造了電子顯微鏡,也就是能看到原子的神奇的顯微鏡了。