金相顯微鏡的照明方法按其照明光束的形成，可分為"透射式照明"，和"落射式照明"兩大類。前者適用于透明或半透明的被檢物體，絕大數(shù)生物顯微鏡屬于此類照明法；后者則適用于非透明的被檢物體，光源來自上方，又稱""反射式照明"。主要應(yīng)用與金相顯微鏡或熒光鏡檢法。
　　1． 透射式照明
　　多用金相顯微鏡來觀察透明標本，需要以透射光來照明。有兩種照明方式
　　（1） 臨界照明（Critical illumination） 光源經(jīng)過聚光鏡后，成像于物平面上。若忽略光能的損失，則光源像的亮度與光源本身相同，因此，這種方法相當于在物平面上放置光源。顯然，在臨界照明中，如果光源表面亮度不均勻，或明顯地表現(xiàn)出細小的結(jié)構(gòu)，如燈絲等，那么就要嚴重影響顯微鏡觀察效果，這是臨界照明的缺點。其補救的方法是在光源的前方放置乳白和吸熱濾色片，使照明變得較為均勻和避免光源的長時間的照射而損傷被檢物體。用透射光照明時，物鏡成像光束的孔徑角，被聚光鏡像方光束的孔徑角所決定，為使物鏡的數(shù)值孔徑得到充分利用，聚光鏡應(yīng)有與物鏡相同或稍大的數(shù)值孔徑。
　　（2） 柯拉照明 臨界照明中物面光照度不均勻的缺點，在柯拉照明中可以消除。在光源與聚光鏡之間加一輔助聚光鏡。可見，由于不是直接把光源，而是把被光源均勻照明了的輔助聚光鏡（也稱為柯拉鏡）成像在標本上，所以物鏡的視場（標本）得到均勻的照明。
　　2． 落射式照明
　　在觀察不透明物體時，例如通過金相顯微鏡觀察金屬磨片，往往是采用從側(cè)面或者從上面加以照明的方式。此時，被觀察物體的表面上沒有蓋玻璃片，標本像的產(chǎn)生是靠進入物鏡的反射或散射光線
　　用暗視場來觀察微粒的照明方法用暗視場方法可以觀察超顯微質(zhì)點。所謂超顯微質(zhì)點，是指那些小于顯微鏡分辨極限的微小質(zhì)點。粒子顯微鏡中使用的比較多。